– Мне с тобой поговорить надо, – сказал он.
– О чем это? – подозрительно прищурился мальчишка.
– О вашем лесном привидении. Я вчера гулял в чаще и встретил одну девушку. Вся в черном, примерно с тебя ростом, длинные волосы, много косичек…
Санька побледнел.
– Так это была она! – выдохнул он. – Опять, значит, бродить начала! А мы уж думали, что это прекратилось!
– А с чего вы вообще взяли, что она мертвая?
– Я же тебе говорю! Померла она год назад в этом самой лесу! И похоронена на местном кладбище!
Никита задумался:
– А фотографию ее можно где-нибудь увидеть? Просто сравнить.
– Нет… И отец ее давно в Ягужино не появлялся… он перестал приезжать после ее смерти.
– Постой! Так они жили не в деревне?
– Сначала жили, а потом в город переехали. И приезжали сюда каждое лето. Здесь у них дом остался. – Санька сдвинул картуз на затылок и почесал веснушчатый лоб. – Идея! Можно на кладбище сходить! Там на памятнике ее фотография есть!
– А это далеко отсюда?
– Минут десять ходьбы. Если хочешь, можем сходить прямо сейчас.
– Пошли! – с готовностью согласился Никита.
– Ребя! Я скоро вернусь! – крикнул Санька мальчишкам. И он повел Никиту на кладбище. Солнце уже стояло высоко, и Никита быстро обсох. Не прошло и пяти минут, как он натянул футболку. А когда высохли плавки, надел и джинсы. Кроссовки надевать не стал – было так приятно идти по мягкой травке босиком. В городе такая возможность никогда не выпадала.
Деревенское кладбище оказалось небольшим и очень красивым. Оно располагалось прямо в лесу неподалеку от озера. Здесь стояла тишина, только ветер шумел между покосившимися памятниками, теребя цветы в венках и шелестя высокой травой. Санька привел Никиту к одной из могилок и указал на плиту. Подозрения Легостаева полностью подтвердились. Именно это лицо, изображенное на памятнике, он и видел вчера в лесу. Но вчерашняя обладательница лица вовсе не произвела на него впечатления мертвой. Место, куда она пнула Никиту, до сих пор побаливало.
– Странно все это, – сказал Никита, когда они вышли из ворот кладбища и зашагали к деревне. – А сестры у нее не было?
– Никого у нее не было, ни братьев, ни сестер. Только отец полусумасшедший. Злющий, как черт. Орал на нее все время, да и нас постоянно гонял. Но сестры точно не было.
– Но это еще не означает, что именно покойница вылезает из могилы и бродит по округе!
– Ты же сам ее видел! – горячо возразил Санька. – В черном саване!
– Вообще-то мне показалось, что она была в спортивном костюме, – заметил Никита.
– В костюме, в саване – неважно! Это она! – уверенно заявил Санька. – К тому же раньше в этих местах уже случалось такое.
– Что? – изумился Никита.
– Правда-правда! Лет двести назад. Мне дед Семен рассказывал!
– Ах, дед Семен! – понимающе произнес Никита. – Ну-ну!
– Зря ты так, – обиделся Санька. – Я ему верю. Он все местные легенды наизусть знает. Много лет в музее проработал, немало исторических документов прочитал.
– А по мне, так он большую часть просто выдумал, – сказал Никита. – Но не все! – тут же добавил он, заметив выражение на Санькином лице.
Но, как оказалось, Санька смотрел вовсе не на него: на площади возле здания администрации собралась огромная толпа, это было понятно даже издалека. Местные жители громко переговаривались, возбужденно спорили, галдели, обсуждая что-то. В толпе Никита приметил и Артема. Тот недоуменно хлопал глазами, все еще прижимая к животу пакет с рыбой. Никита и Санька, заинтересованные происходящим, ускорили шаги и вскоре оказались на площади. Никита подбежал к Артему, а Санька бросился к Анне, выходящей из музея.
– Что стряслось? – обеспокоенно спросил Никита.
– Понятия не имею, – ответил Артем.
– Ночью кто-то забрался в деревенский архив, – подходя, сообщила Анна. – Оглушили сторожа, выломали дверь и перевернули все вверх дном.
– А что там хранилось? – спросил Никита.
– Да ничего ценного. Записи о рождении, свидетельства всякие, старые бумаги. Ума не приложу, кому это могло понадобиться?! Не скоро там теперь порядок наведут!
Анна пошла к толпе, Санька побежал следом. Никита и Артем переглянулись.
– Иоланда! – коротко сказал Никита.
– Думаешь?
– А кто еще? Ей нужны были какие-то доказательства. Может, их она и искала в архиве?
– Записи о рождении детей? – задумчиво проговорил Артем.
– Точно!
В этот момент из здания под руки вывели древнего старичка с перебинтованной головой. Видимо, это и был сторож.
– Кто это сделал-то, Николай?! – крикнули из толпы.
– Да я и не разглядел их толком! – сказал сторож. – Трое их было! Два высоких и один маленький совсем! А потом – раз по башке! И все!
И старичок громко и смачно выругался. Никита и Артем покраснели до корней волос – им еще не приходилось слышать таких витиеватых выражений. Но деревенские жители, привычные ко всему, и ухом не повели.
– Вот видишь, – тихо сказал Никита Артему. – Прихвостни Иоланды. Клык, Коготь и Челюсть. Я тебе о них рассказывал.
– Весь архив разворошили! – крикнула какая-то женщина. – Ничего не украли вроде, но беспорядок страшный! В записях о регистрации детей копались, мерзавцы!
По толпе пробежал ропот.
– Кажется, я догадываюсь, что они искали, – вполголоса! произнес Никита.
– Что? – спросил Артем.
– Профессор Винник говорил, что способности достались мне от предков. Просто они дремали, пока сыворотка Штерна не подействовала на мой организм. Что, если они искали записи о рождении членов моей семьи?