– Ну, Никита! – восклицала Лариса. – Вот так гусь!!! Не ожидала!
– Подлый интриган! – вторила Вероника. – Я чуть не обалдела, когда увидела тебя на соседнем месте!
– Злодей! Он нас недостоин!
– Верно!
Они взглянули друг на друга.
– Прости меня, милая! – воскликнула Лариса.
– Дорогая, и ты меня прости! Они порывисто обнялись. Алена подошла к ним:
– И меня простите! Плохой из меня вышел судья!
И повисла на них обеих. Девчонки взвизгнули от неожиданности, но быстро успокоились, узнав подругу.
– А фильм-то был хороший, – огорченно сказала Лариса, когда с объятиями было покончено.
– Что же вы ушли так рано? – удивилась Алена.
– Нас выставили! Из-за того, что Вероника слишком громко болтала по мобильнику и хохотала как сумасшедшая!
– Мне пришлось кричать, потому что звук в зале был слишком громкий! – сказала Вероника.
Двери кинотеатра вновь открылись, и на улицу выскочил Захар Тычко, красный как рак. На его рубашке виднелись странные мутные пятна, он на ходу вытирал их мокрой салфеткой.
– Так это тебя тошнило на первом ряду?! – воскликнула Лариса.
Захар кивнул.
– Какой жуткий фильм! Меня всегда тошнит, когда страшно, – смущенно промямлил он. – Жаль, что вы это видели!
– Поверь, нам тоже жаль, – скривилась Лариса. – Гадкое зрелище!
Захар подозрительно прищурился:
– Если хоть одна живая душа об этом узнает, вам крышка!
– Заметано, тошниловка! – Алена ударила его по плечу. Затем брезгливо вытерла руку о свой пакет. – Ну что, на работу?
– А что еще остается делать? Хоть и рано еще… – Вероника задумалась. – Ладно, пойдем посмотрим в глаза этому интригану Легостаеву!
Подруги отправились в «Рассвет». Но у них пропала всякая охота ругаться с Никитой, едва они его увидели. Легостаев был в толстом вязаном свитере с высоким горлом и то и дело поправлял воротник, словно пытался скрыть от всех свою шею. На щеке, которую спрятать было сложнее, красовался большой кровоподтек. К тому же парень заметно прихрамывал при ходьбе и морщился от боли при любом движении.
– Что случилось?! – наперебой загалдели девчонки.
– В аварию попал, – просипел Никита. – Можно, я сегодня не буду работать? – обратился он к Захару. – Плохо себя чувствую.
– Конечно. Это невооруженным глазом видно, – немного помедлив, буркнул Захар. – Можешь отправляться домой. Но за пропущенные часы я тебе платить не буду!
– Спасибо, – кивнул Никита и захромал к выходу. Артем пошел проводить его до террасы.
– До дому доберешься? – тихо спросил он.
– Конечно, – взглянул на него Никита. – Я быстро приду в себя, мне нужно лишь пару раз перекинуться. В такие моменты у меня все порезы и ссадины моментально затягиваются.
– Не следовало тебе связываться с Ядвигой.
– Кто связывался? Я хотел лишь выследить координатора. И потом, она – настоящее чудовище, я едва вырвался из ее рук!
– А Денис и Авдеев, значит…
– Она покончила с обоими, – закончил за него Никита. Артем покачал головой:
– Кошмарная история.
Ксению Воропаеву, идущую им навстречу, парни увидели одновременно. Она брела по террасе кафе, между столиками, тревожно и пристально разглядывая каждого встречного официанта.
Тут она заметила идущего прямо на нее Никиту и бросилась к нему.
– Живой! – с облегчением воскликнула она и вдруг расплакалась. – Я так волновалась!
Она обняла его за шею и прижалась к его груди. Никита поморщился от боли, но не отстранился. К его собственному удивлению, ему было приятно. Не зная, куда деть руки, он слегка обнял девушку за талию. Так они и стояли, обнявшись, среди пялящихся на них посетителей кафе.
Алена, Лариса и Вероника наблюдали за ними через окно кухни и томно вздыхали.
– Ну, девочки, нам здесь ловить нечего, – восхищенно произнесла Вероника. – Вот где настоящая любовь-морковь!
– Да уж! – согласилась Лариса.
Алена, улучив момент, быстро подменила статуэтку. Затем сделала знак Ларисе: мол, все в порядке. Лариса с облегчением вздохнула и улыбнулась.
– Я так рада, что все утряслось, – сказала Алена. – Что вы больше не ругаетесь по любому пустяку. Что все разногласия исчерпаны, что все хорошо закончилось. Давайте отныне не будем строить козни друг против друга и обо всем говорить в открытую?
– Давайте, – согласилась Лариса.
– Как все хорошо складывается! – обрадовалась Вероника. – Раз так, давайте я первая открою вам свою тайну!
Она подошла к керамическому медвежонку и ткнула в него пальцем:
– Терпеть не могу этого медведя!
– Что?! – ужаснулись Алена и Лариса.
– Мне он сразу не понравился, с самого первого дня. Просто я не хотела вас огорчать, вот и делала вид, что я его обожаю. У него такая страшная морда! Да и кривой какой-то весь…
Глаза у Ларисы раскрывались все шире и шире. Еще немного, и они вылезли бы из орбит. Пальцы судорожно сжали ручку половника.
Но Вероника ничего не замечала.
– К тому же на следующий день после того, как вы мне его подарили, – продолжала она, – я его случайно уронила, и у него откололась голова. Я приставила ее обратно и оставила все как есть. И теперь я признаюсь вам в этом. Уф! – выдохнула она. – Словно камень с души свалился!
Она взяла медвежонка в руки. Голова не отвалилась. Алена зажмурилась. Теперь настала очередь Вероники выпучить глаза.
– Он целый?! – едва не выкрикнула она. – Чудеса в решете!
В кухню вошла Антонина Петровна с небольшим свертком в руках.
– Осторожно! – крикнула она Веронике. – Не поранься! Девочки удивленно на нее взглянули.