– Наш холодильник забит едой! – важно изрекла Ирина, похлопав себя по животу. – Голодные времена нашей семье не грозят!
– Созвонимся вечером? – спросил Никита.
– Конечно! – кивнула Клепцова.
И Никита с Ксенией поспешили на городской стадион.
До элитного коттеджного поселка, неподалеку от которого располагались владения семейства Кривоносовых, Ирина и Артем добрались на маршрутке. Они вышли на остановке, сразу за которой раскинулась живописная березовая роща, и восхищенно огляделись. После мрачных многоэтажек Санкт-Эринбурга казалось, что они попали в совсем другой мир, полный зелени и солнечного света… и респектабельных особняков, огороженных неприступными заборами. Не дома, а дворцы, где проживали богатейшие люди города.
– Вот это хоромы! – Артем даже присвистнул. – Почему твои родители не купили дом здесь?
– Потому что тут нет старых развалин, которые отдают за бесценок! – сказала Ирина. – Так в котором из этих чертогов живет Кривоносов?
– Там, – показал рукой Артем. – На холме.
Особняк Кривоносовых выглядел шикарнее всех. По крайней мере, та его часть, что выступала над оградой. Ирина и Артем подошли к большим железным воротам и робко постучали.
В окошко выглянул угрюмого вида охранник.
– Вам чего? – спросил он. – Никого из членов семьи нет дома!
– А Аркадий? – спросила Ирина.
– Он в особняке, – кивнул охранник.
– Мы к нему. Его одноклассники.
Привратник по плечи высунулся из окошка и подозрительно осмотрел их с головы до ног. Затем, видимо решив, что подростки большой опасности не представляют, открыл ворота и впустил их на территорию.
Они зашагали к дому.
– Что-то мне не по себе, – признался Артем, разглядывая величественный особняк. – Может, лучше было просто позвонить?
– И ты говоришь об этом только сейчас?! – воскликнула Ирина. – Поздно пить боржоми, когда почки отвалились! К тому же по телефону очень сложно определить, врет человек или нет. А глядя ему в лицо, мы это сразу поймем!
Они пересекли лужайку, мельком полюбовались прудом, где плавали дикие утки, а затем поднялись на широкую террасу дома.
У дверей их ждал еще один охранник.
– Это вы пришли к Аркадию? – сухо спросил он.
– Нет, наши дублеры! – сказала Ирина. Но он не оценил ее юмора.
– Привратник предупредил меня о вашем приходе.
– Хотите нас обыскать? – на всякий случай поинтересовался Артем.
Громила, не отвечая, открыл дверь и кивком предложил им войти:
– Подождите внизу, он сейчас спустится. Они вошли в дом.
– Мы будто к английской королеве на прием пришли, – сказала Ирина. – Нас только титулы назвать не попросили!
– Ага. И обстановочка соответствующая, – согласился Артем, разглядывая богатое убранство вестибюля.
Пол был выложен светлым мрамором, потолок подпирали белые каменные колонны, покрытые золотыми узорами. Прямо над их головами висела большая хрустальная люстра, а всю стену занимало огромное витражное окно. Ступени широкой лестницы, ведущей на второй этаж, застилала толстая ковровая дорожка. Поэтому они не сразу услышали шаги спускавшегося Аркадия.
Увидев Клепцову с Бирюковым, он здорово удивился:
– Вы? Когда мне сказали, что пришли одноклассники, я ожидал увидеть кого угодно, но только не вас.
– Да мы тут мимо проходили, – небрежно бросила Ирина. Артем едва не подавился жвачкой. Мимо проходили?! Да они целый час сюда пилили!
– И что вам от меня нужно? – осторожно поинтересовался Аркадий. – Это ведь не визит вежливости?
С улицы вдруг донесся громкий визг шин, затем оглушительный удар. А затем загрохотали выстрелы.
Ирина, Артем и Аркадий испуганно переглянулись.
– Что это? – почти взвизгнула Ирина.
Витражное окно разлетелось вдребезги. Разноцветные осколки так и брызнули во все стороны. В вестибюль влетело тело привратника, грузно шлепнулось на ковер и осталось лежать без движения.
Аркадий ошеломленно на него уставился.
Второй охранник, тот, что дежурил на террасе, вбежал в дом и захлопнул за собой дверь. Затем выхватил из-за пояса пистолет.
– На нас напали! – истошно завопил он. – Бегите!
Аркадий развернулся и быстро побежал наверх. Ирина и Артем, не сговариваясь, понеслись за ним следом.
– Какого черта?! – пропыхтел Артем. – Здесь всегда так?!
– Я не понимаю, что происходит! – воскликнул Аркадий. Тем временем дверь особняка с треском влетела в прихожую, сбив охранника с ног и придавив его к полу. Ирина резко обернулась.
На упавшей двери сидел на корточках человек в обтягивающей тело черной одежде. Его лицо скрывала маска, уши были закрыты наушниками. На груди белела цифра «два».
Еще трое в таких же костюмах появились на пороге.
Клепцова замерла:
– «Черная четверка»!
– Бежим! – крикнул Аркадий. – Или тебе жить надоело?!
– Их четверо… – тихо проговорила Ирина. – Значит, медальон принадлежит не Кривоносову…
Артем схватил ее за руку и силой потащил за собой.
Со всех сторон в разгромленный вестибюль сбегались вооруженные люди. Охрана в особняке была впечатляющей. Ирина увидела четверых телохранителей, внушающих страх одним своим видом. Коренастые, бритоголовые – она предпочла бы не встречать на своем пути людей с такими лицами. Грабитель с четверкой на груди шагнул вперед, сцепил руки в замок, резко присел на корточки и, размахнувшись, врезал кулаками в пол. Весь особняк содрогнулся, как от подземного толчка. Охранники попадали на пол, мраморные плиты потрескались. Хрустальная люстра обрушилась вниз и разлетелась на тысячу осколков, чудом никого не зацепив.