Повелевающая огнем - Страница 34

– Для оборотней хороши серебряные пули, – заметил Никита.

– Предлагаешь спереть серебряные сережки у твоей бабушки и отлить из них парочку хороших пуль?! – вскинулся Артем.

– Все-все, молчу! – Никита вскинул руки вверх.

Тропу, ведущую к развалинам, он помнил наизусть. Конечно, в этот раз дорога заняла чуть больше времени, зато вдвоем было веселее.

– Надеюсь, эта Ксения не выскочит на нас из кустов с ножом наперевес, – сказал Артем. – У меня тогда точно инфаркт случится.

– Она ведь меня уже знает.

– А меня-то нет! К тому же в этой темноте легко и обознаться… Действительно, в те моменты, когда луну закрывали облака, в лесу становилось очень темно. Парни не раз пожалели, что не взяли с собой фонарик.

Они перебрались через болото и вступили в чащу. Вскоре впереди показались мрачные руины. Друзья остановились и прислушались. Вокруг стояла тишина, только ветви старого дуба тихо шелестели под легким ветерком. Никита пробрался в самую середину развалин и припал к земле. Начал принюхиваться, медленно ползая по каменным плитам. Затем сел и замер. Артем с интересом наблюдал за его действиями.

– Пахнет дымом, – тихо сообщил Никита. – Это явно от факелов. Значит, подземный ход прямо под нами.

Он выдвинул когти и стал ощупывать неровный край плиты. Артем на всякий случай выставил кол перед собой и приготовился к возможному нападению. Никита ухватился за кромку и, стиснув зубы от напряжения, с силой потянул ее в сторону. Плита немного сдвинулась. В открывшуюся щель посыпался песок и мелкие камешки. Никита уперся ногами в край люка и вновь потянул плиту вбок. Камень сдвинулся еще чуть-чуть. В проход уже можно было пролезть. Внутри мерцал тусклый свет факелов, закрепленных на стенах коридора.

Вдруг снизу донеслись звуки шагов.

Никита оторопело уставился на Артема. Тот, не раздумывая, бросил свой кол и рванул в кусты. Никита быстро последовал за ним. Они едва успели нырнуть в ближайшие заросли, как каменная плита с громким скрежетом отъехала в сторону, полностью открыв вход в подземелье.

На поверхность вышли Коготь и Клык. Теперь оба были обнажены по пояс. Литые мускулы перекатывались под кожей молодых оборотней. У обоих между лопатками красовались татуировки – мудреные китайские иероглифы. Близнецы молча пересекли каменную площадку и направились в чащу леса. Вскоре из подземелья показался и Челюсть.

– Подождите меня, – плаксиво тянул он, быстро перебирая короткими ножками. – Я тоже хочу покушать! Вот погодите, вернется темная госпожа, я все ей про вас расскажу! И что было, и чего не было!

Они даже не удостоили его ответом. Притормозив у кромки леса, близнецы быстро перекинулись в звериное обличье. Они превратились полностью, и вот уже две гибкие черные пантеры, сильные и стремительные, бросились в чащу. Челюсть короткими скачками побежал за ними. Никита ошеломленно замер. Настоящие черные пантеры! Когда-нибудь это ждет и его…

Плита начала возвращаться на свое место. Никита пулей вылетел из кустов и бросился к проходу. Артем на бегу подхватил свой кол и успел всунуть его под плиту. Никита ухватился за конец палки, используя ее как рычаг, и резко надавил. Движение камня тут же прекратилось. Проход закрылся не полностью.

– Ну что? – спросил Никита. – Идем?

– Идем! – храбро кивнул Артем, хотя руки его заметно тряслись.

Они протиснулись в узкое отверстие и оказались в подземелье. Коридор был очень тесен. Истертые каменные ступени уходили глубоко вниз. Как оказалось, факелы горели лишь у входа. Далее по стенам коридора висели изогнутые канделябры из черного металла, но ни одна свеча в них не горела. Поэтому все, что было ниже, скрывалось во мраке. Никита снял со стены один из факелов и, держа его высоко над головой, начал спускаться. Артем двинулся следом.

В это время один из канделябров с щелчком дернулся. Плита над их головами окончательно захлопнулась, отрезав путь на поверхность.

– Находили же мы другие развлечения, пока ты не был оборотнем, – вздохнул Артем. – Не лазили по подземельям где-то у черта на куличках!

– Ты сам пошел за мной, – напомнил ему Никита.

– Знаю! Ты ведь не можешь о себе позаботиться!

– Вот как?

– Да! Я читал в одном комиксе, что в опасных ситуациях оборотни ведут себя не так, как обычные люди. Звериная сущность придает им смелости, силы и полностью отключает инстинкт самосохранения. Поэтому ты и совершаешь всякие глупости, когда меня нет рядом.

– В чем-то ты прав, – согласился Никита. – Иногда я просто ничего не могу с собой поделать… Дашь мне потом почитать эти твои комиксы…

Ступени привели их в огромный коридор со сводчатым потолком. Все углы подземелья были густо затянуты паутиной, длинные корни деревьев, пробившиеся сюда сквозь растрескавшиеся плиты стен и потолка, свисали чуть ли не до пола, загораживая дорогу. Пахло сыростью, плесенью и еще чем-то таким, от чего волосы вставали дыбом.

– И здесь еще кто-то живет? – поморщился Артем. – Немудрено, что они такие раздражительные!

Никита посветил прямо перед собой. В переплетении корней и паутины они увидели огромные двустворчатые двери, деревянные, обитые толстым кованым железом. По ним ползали жирные пауки.

– Все, – тихо произнес Артем. – Вот те двери, которые я ни за какие коврижки не стал бы открывать!

– Не дрейфь, – сказал Никита. – Все будет в порядке.

– Именно это говорят персонажи ужастиков перед тем, как умереть страшной смертью!

– Еще не поздно вернуться.

– Дверь закрыта, балбес! Или ты уже об этом забыл?